Kingston

Kingston es la capital de Jamaica. Está situada en el sureste de la isla y tiene una población aproximada de 577.774 habitantes (2010). Se localiza dentro de la Parroquia de Kingston, Condado de Surrey. Tiene un puerto natural protegido por los Palisadoes, nombre que recibe un largo banco de arena que une Port Royal y el Aeropuerto Internacional Norman Manley con el resto de la isla.
La ciudad fue fundada en 1693 por los británicos después de que un terremoto destruyera casi toda la antigua capital, Port Royal. La ciudad se convirtió en la sede de la administración de Jamaica en 1872. Mantuvo este estatus cuando la isla alcanzó su independencia en 1962. El 14 de enero de 1907, un terremoto ocurrido en Kingston provocó la muerte de más de 1.000 personas.

Además de ser la sede del gobierno de Jamaica, la ciudad es también el lugar en el que se emplaza el campus Mona de la "Universidad de las Indias Occidentales", fundada en 1948. Kingston es también la sede de diversos festivales anuales.

 La zona central de Kingston está formada por dos partes: el histórico, pero conflictivo centro y New Kingston en la que se encuentran la mayoría de las atracciones turísticas como el "Museo de Bob Marley", construido en su antigua residencia.
Otras estrellas del reggae como Buju Banton y Beenie Man son también de Kingston. Otras atracciones incluyen las cercanas playas de Hellshire y Lime Cay, la Galería Nacional de Jamaica, las ruinas de Port Royal y la mansión Devon House, con un parque adyacente que perteneció al primer negro millonario de Jamaica.

                                      HISTORIA

Kingston fue fundada en 1693 por algunos supervivientes del desastroso terremoto que destruyó gran parte de la ciudad portuaria de Port Royal, capital de la colonia de Jamaica por esas fechas, el 7 de junio de 1692. Inicialmente, los refugiados vivieron en un campamento de tiendas de Coronel Barry's Hog Crawle. La ciudad no empezó a crecer hasta después de la mayor destrucción de Port Royal por la flota pirata de Catania Nick en 1703. Surveyor John Goffe elaboró un plan para la ciudad basado en una cuadrícula delimitada por el Norte, Este, Oeste y Puerto Streets. En 1716 se había convertido en la ciudad más grande y el centro de comercio de Jamaica.
Poco a poco los comerciantes ricos empezaron a mover a sus residencias de las empresas por encima de sus tierras para la explotación agrícola al norte de los llanos de Liguanea. La primera escuela libre, Wolmer's, fue fundada en 1729 y es un teatro, primero en Harbour Street y luego se trasladó en 1774 a North Parade. Ambos están todavía en existencia.
Como centro de comercio y de la moda, Kingston se distanció rápidamente de la somnolienta anterior capital oficial, Spanish Town, ya que siguió creciendo a pesar de las calamidades que se sucedieron: un devastador huracán en 1784, un gran incendio en 1843, una epidemia de cólera en 1850, y adicionales en los incendios 1862 y 1882.
En 1755 el gobernador había decidido la transferencia de las oficinas del gobierno español de la ciudad de Kingston. Pensaron algunos que podía ser una inadecuada ubicación de la Asamblea, en estrecha proximidad a la moral de las distracciones de Kingston, y el próximo gobernador revocó la ley. Sin embargo, en 1780 la población de Kingston fue 11.000, y los comerciantes se inició el cabildeo para la capital administrativa que se transferirió de Spanish Town, que por aquel entonces estaba eclipsado por la actividad comercial en Kingston. Esta campaña iba a continuar durante un siglo como Kingston creció aún más, como un importante puerto comercial durante las guerras napoleónicas. La ciudad finalmente se convirtió en la capital administrativa de Jamaica en 1872. Se mantiene esta condición cuando la isla fue concedida la independencia en 1962.
El 14 de enero de 1907, un terremoto en Kingston destruyo alrededor del 75% de los edificios. Un Incendio de amplia difusión aumento el número de muertos que finalmente llegó a unos 800, y no menos que algunos informes iniciales. El daño se estima superior a £2m. Edificios de ladrillo y piedra sufrieron los daños más graves. Hormigón armado se utiliza mucho en la reconstrucción de la ciudad, y la construcción de las alturas se limita a 60 pies. Estos códigos de construcción se consideraban progresivos en el tiempo.
La ciudad se convirtió en el hogar de la Mona campus de la Universidad de las Indias Occidentales, fundada en 1948 con 24 estudiantes de medicina.
Los años 1960 vieron la expansión de la actividad comercial hacia el norte. El viejo Knutsford regatas se convirtió en New Kingston, y uptown de compras plazas se desarrolló causando el declive de los centros comerciales y tiendas de King Street y Harbour Street. Un área de 95 hectáreas a lo largo de la costa fue reconstruido con amplias avenidas ajardinadas y edificios de varios pisos que incluyen el Banco de Jamaica, Scotia Bank Centre, Centro de Conferencias de Jamaica, y Kingston Mall. Más tarde, a partir de la década de 1980, se han producido continuos esfuerzos por la Empresa de Desarrollo Urbano para mejorar las carreteras y los sistemas de las condiciones comerciales, en el centro.
En 1966 Kingston fue la ciudad anfitriona para los Juegos de la Mancomunidad Británica de Naciones.
La ciudad de Port Royal fue la capital del imperio español en las americas en el siglo 17.

                        JAMAICA, UN PARAÍSO ENCANTADO

Territorio de los ritos africanos y las leyendas de piratas, del reggae y las extensas plantaciones de azúcar, de los rastafaris y las playas de aguas transparentes, la isla se abre al viajero como un mundo encantado, de belleza salvaje e insinuante.

Jamaica un lugar en el mundo con playas de arena blanca y mar turquesa, con montañas azuladas, ríos y cascadas caudalosas y una historia protagonizada por piratas, terratenientes y esclavos rebeldes.

No hacen falta más palabras para presentar a Jamaica.

Laa isla que, siglos atrás, un navegante genovés describiera como un paraíso encantado y que hoy, a pesar del paso del tiempo, mantiene su encanto.

Cuando Cristóbal Colon pisó estas tierras, en su segundo viaje al Nuevo Mundo, sólo pudo descubrir que la isla ya había sido descubierta. Su nombre era Xaymara, que significa "tierra de agua y madera", y sus habitantes los arawak, por ese entonces ya disfrutaban de las abundantes riquezas naturales.

Años más tarde, Spanish Town, el segundo asentamiento español en Jamaica, se convertía en la nueva capital de la isla. Pero la historia quiso que el final fuera otro, y Jamaica dejó de rendir tributo a los reyes de España para terminar en manos de los ingleses.

Bajo el dominio británico la isla se convirtió en una enorme plantación de azúcar. Montego Bay, en el noroeste, fue uno de los primeros puertos en beneficiase con el comercio y a comienzos del siglo XX, ese conjunto improvisado de casitas se convirtió en una ciudad próspera bendecida por extensas playas de arena fina bañadas por el mar.

Los primeros turistas ingleses y americanos comenzaron a llegar atraídos por la supuesta existencia de aguas curativas en la zona. Doctor´s Cave, Walter Fletcher y Tropical Beach muy pronto se convirtieron en las playas favoritas. Y la preferencia se mantiene hasta hoy en día.

A la arena y el mar se sumaron los hoteles de lujo y los resort's all-inclusive, completos turísticos que ofrecen desde piletas privadas hasta la posibilidad de casarse en 24 horas con juez, testigos y torta de bodas incluidos. Además de deportes náuticos clásicos como el windsurf o la navegación, esta clase de hoteles all-inclusive tienen equipos y embarcaciones profesionales para quienes se atreven al buceo. En las playas de Mobay un extenso arrecife de coral con grutas y paredes submarinas, una gran variedad de peces multicolores y sobre todo, la calidez y visibilidad del agua hacen que la experiencia sea especialmente tentadora.

Pero Montego Bay, no es sólo mar turquesa y arena blanca. A pocos kilómetros de la ciudad, en dirección a Falmouth, dos señoriales mansiones del silo XVIII se convervan hasta el día de hoy, como auténticas testigos de la turbulenta historia jamaiquina.

La construcción de Greewood Great House, en la cima de una colina, fue encargada 200 años atrás por una familia tradicional de apellido Barret. Desde el balcón ubicado junto al comedor principal, los Barret podía disfrutar de la mejor vista panorámica de las playas del norte y al mismo tiempo observar en toda su magnitud las extensas plantaciones que administraban. En la visita guiada por la mansión cada uno de los objetos compone una invaluable colección de antigüedades, como un órgano que funciona con discos perforados, escritorios con un compartimiento secreto, sillas que se convierten en escaleras e ingeniosas trampas para esclavos.

Es que debido al alto número de desertores que comenzaban a conformar grupos de ataque, los dueños de las plantaciones buscaron la forma de retener a sus trabajadores a cualquier precio. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos, no pudo detener las fugas ni los inminentes incendios de mansiones. A medioados del siglo XIX, de las 700 residencias sólo quedaban 17.

A dos horas y media de Montego Bay, por la carretera norte, se llega a Ocho Ríos, una bahía protegida por acantiladospronunciados. La impactante belleza de Oracabesa, un paraje muy próximo, terminó de convencer al reador de James Bond de construir allí su morada.

En un dirección opuesta a Oracabessa se encuentra otro de los atractivos principales de Ocho Ríos: las Dunn´s River Falls, una serie de cascadas encadenadas que desembocan en el Caribe. Todos los años miles de turistas enfrentan el desafío de escalarlas, o aprovecha los piletones intermedios para disfrutar del agua dulce. En un colorido mercado ubicado en las cercanías, los artesanos, en una típica actitud jamaiquina, invitan en forma insistente a observar sus trabajos y llevarse alguno de recuerdo. Si la invitación no recibe respuesta, de todas formas el "Yeah, mon" es una suerte de saludo que perdona la indiferencia.

A finales del siglo XIX, Port Antonio era conocido como la capital mundial de las bananas. El comercio de esta fruta empezó oficialmente en 1870 y los primeros importadores fueron Estados Unidos e Inglaterra.

Las balsas de bambú fueron construida originalmente por los dueños de las plantaciones para transportar bananas y también para entretener a sus familiares. Hoy el rafting por el Río Grande se ha vuelto una gran atracción para los amantes de la aventura.

Una estrecha balsa construida con cañas de bambú navega impulsada por la corriente natural del río y por la fuerza de un remero que de tanto en tanto conversa con sus invitados.

Al otro lado de Blue Mountains, de donde es extrae uno de los granos de café más sabrosos del mundo, se encuentra Kingston, la ciudad capital. Caminar por sus concurridas calles es como introducirse en una jungla de contrastes arquitectónicos y sociales. Casas coloniales, edificios modernos, shoppings, museos, señores de saco y cordata y jóvenes con el pelo acordonado se confunden y reúnen bajo un mismo lema: "Jamaica no problem".

Teniendo en cuenta esta consigna, no importa demasiado por dónde debe uno empezar a recorrer Kingston, aunque Hope Road podría ser un buen comienzo. Sobre esta calle se encuentran sitios de interés muy distintos, como la residencia del gobernador general, el museo de Bob Marley, el padre del reggae, y Devon House, una antigua mansión del siglo XIX. Este impactante palacio custodiado por un inmenso jardín de palmeras fue adquirido por George Stiebel, el primer millonario negro de Jamaica, que logró acumular en su haber 99 empresas. En el interior de la mansión que en su momento le costara a Stiebel el equivalente a 10.000 libras esterlinas, se exhiben cómodas, relojes y espejos originales y porcelana china de los siglos XVII y XVIII.

Mucho hemos hablando ya de Jamaica, pero sin dudas, si hablamos de este país, no podemos no mencionar al reggae, y por eso todo aquel que tenga la oportunidad de conocer Kingston, no puede dejar de visitar el museo de Bob Marley.

Quienes asocian a los museos al aburrimiento pueden dejar ese preconcepto de lado y estar seguros que vale la pena pagar los 15 dólares que cuesta la entrad. Lo que hoy es un museo era anteriormente el lugar donde el máximo gurú de la música jamaiquina pasaba sus días junto a su familia.

En el interior de la humilde y colorida casa uno puede imaginarse al músico cuando preparaba verduras y frutas (su único alimento), o cuando se sentaba en las rocas del jardín para compartir pipas de la paz y conversar sobre las bondades de la ideología rastafari, una combinación de misticismo bíblico e identidad africana y caribeña. Y, por supuesto, cuando desde una pequeña silla en su estudio de grabación hacía sonar esos increíbles acordes a contratiempo, y componía esas sentidas canciones de protesta que lograron satisfacer el alma de tantos lugareños.

Kingston, Jamaica.- Ahora que en México el tema de legalizar el consumo de algunas drogas está en auge, pues deberíamos de voltear a este país.
Porque aquí la marihuana es permitida. Se vende en los tianguis y la gente la consume en la calle, como si nada.
La marihuana es la planta oficial de Jamaica. Es más, la planta aparece dibujada en su bandera.
Algunos productos derivados de este vegetal se venden y son bien remunerados.
Pero hay que ser realistas en lo que a la seguridad se refiere. Mucha de esta gente, afectada por fumar esta droga, muchas veces se pasa de amigable y se vuelve violenta. Y si a esto le aunamos la poca seguridad que hay en esta ciudad, pues…
La verdad es que habría que pensarlo dos veces.

Bob Marley, El ídolo Jamaicano.

Fue en 1945 cuando terminó la Segunda Guerra Mundial. Aunque, en 1945, hubo otro gran acontecimiento que sólo celebraron algunos moradores de la pequeña villa jamaicana de Nine Miles, interior rural de la parroquia de St. Ann, en el norte de la isla. Fue el 6 de febrero de 1945 cuando nació Robert Nesta Marley, hijo de Cedella ‘Ciddy’ Malcolm (a la que en muchos lugares se le da el apellido Booker, que adquiriría mucho más tarde, al volver a casarse en los EE.UU.), una mujer negra de diecinueve años, y de Norval Sinclair Marley, un jamaicano blanco de clase alta y origen inglés, de más de cincuenta años, que había decidido irse a vivir al campo. Aunque casados, los dos nunca vivieron juntos debido a la desaprobación de la familia de Marley, que amenazaba con desheredarlo.


A la edad de 3 años, la gente del vecindario cree que Bob tiene poderes psíquicos. Lee las manos de varias personas en la zona, revelándoles un sorprendente conocimiento íntimo de sus vidas. Norval llama a su hijo a Kingston donde se compromete a educarlo. Reticente, pero llena de esperanza, Cedella manda a Bob a Kingston en un microbús, en donde el niño se encuentra con su padre. Pero éste, en lugar de mandarlo a una escuela, lo manda a vivir con una anciana enferma. Bob nunca más vuelve a ver a su padre. Pasarán casi 18 meses antes de que su madre lo encuentre y acuda a buscarlo para llevarlo de vuelta a Nine Miles. La decisión de ese traslado la tomaría Omeriah Malcolm, padre de Cedella y patriarca familiar. Conocido por Custos, era un hombre respetadísimo por sus conocimientos y su condición de myalista, un hombre capaz de luchar contra los espíritus malignos manipulados por el obeah, el vudú practicado en Jamaica. Para Omeriah, su nieto sería su sucesor, ya que “estaba tocado por el dedo del Señor”.


A su regreso a St. Ann, una vez más, le piden a Bob que lea la mano de una amiga de su madre. A lo que él se niega, anunciando: "ahora soy cantante". En aquel tiempo Toddy Livingstone y su hijo Neville O’Riley Livingston, más conocido como Bunny, se trasladan a Nine Miles. Marley tiene 11 años y ambos comienzan a ser buenos amigos, relación que se fortalece cuando la madre de Bob contrae matrimonio con el padre de Bunny. A comienzos de los 50, Kingston, a pesar de no ofrecer mucho trabajo, era la tierra de los sueños para los habitantes de las zonas rurales de Jamaica. Multitudes se dirigían hacia allí para engrosar fatalmente la población de villas que ya crecían en el lado Oeste de la ciudad. La mayor y más miserable de esas barriadas de villas era Trenchtown, a la que Cedella y su nueva familia se mudaron a finales de los años 50. Así Bob fue creciendo en la calle, junto con otros chicos de la misma condición, y en compañía de su ahora ya hermano Bunny, con el que comenzó a tocar latas, cajones de madera, tablas de lavar y "guitarras" improvisadas en casa. El sonido que intentaban imitar era el de las canciones emitidas por las radioemisoras del sur de Estados Unidos, que conseguían captar en sus aparatos de radio, y en las que sonaban artistas como Ray Charles, Curtis Mayfield, Brook Benton, Fats Domino o James Brown, además de grupos como The Drifters, que eran muy populares en Jamaica.


Con 14 años Bob dejó la escuela y consiguió un empleo como soldador, aunque la música ya se había convertido en el gran objetivo de su vida. La búsqueda de ese objetivo encontró dedicación exclusiva cuando una chispa del equipo con el que trabajaba le quemó un ojo. El accidente no revistió gravedad, aunque tuvo que ser llevado al hospital. Este incidente sirvió para que dejase el trabajo y se concentrase junto a Bunny exclusivamente en el perfeccionamiento de su música.

Himno Jamaicano

Territorio Jamaicano

Jamaica es una  isla y país de las Grandes Antillas, de 240 km de largo y un máximo de 80 km de ancho, situado en el Mar Caribe. Está a 630 km del subcontinentecentroamericano, a 150 km al sur de Cuba y a 180 km al oeste de la isla de La Española, en la que están Haití y la República Dominicana.

                                    Historia

Los primeros pobladores de la isla fueron los arahuacos y los taínos, que llegaron a la isla entre el 1000 y el 400 a.C .Se mantuvieron en la isla hasta la llegada de los británicos.

Jamaica fue posesión española después de que Cristóbal Colón llegara a la isla en 1494. Colón usó la isla como un miniestado para su familia. El almirante inglés Willian Penn y el general Rober Venables tomaron la isla en 1655. En sus primeros 200 años de dominio británico, Jamaica se convirtió en el mayor exportador de azúcar del mundo, produciendo 77.000 toneladas al año entre 1820 y 1824. Esta productividad jamás se habría logrado sin la mano de obra esclava traída de África.

Al principio del siglo XIX, la gran dependencia en la esclavitud del Imperio británico hizo que la población de afroamericanos en la isla fuera 20 veces mayor que la de blancos, situación que amenazaba constantemente con revueltas y conflictos.

Tras una serie de revueltas la esclavitud fue oficialmente abolida en 1834.

En el  siglo XX, Jamaica se independizó del Reino Unido. En 1958 se convirtió en una provincia de la Federación de las Indias Occidentales y consiguió su total independencia el 6 de agosto de 1962.

Un crecimiento económico importante, de aproximadamente un 6% al año, marcó sus primeros 10 años de independencia bajo gobiernos conservadores encabezados por los primeros ministros Alexander Bustamante, Donald Sangster y Hugh Shearer. Este crecimiento económico vino promovido por las inversiones en bauxita, turismo, manufacturas y, en menor medida, agricultura. En 1972 un cambio de gobierno hizo decaer de nuevo la economía llegando al extremo de 1982 donde el PIB llegó por debajo de los niveles de 1972. La deuda externa creció bajo las sucesivas legislaturas de Michael Manley, acompañada de déficits fiscales, lo que propició la imposición de medidas de austeridad del Fondo Monetario Internacional.

Con la economía en decadencia, el socialismo internacional de Manley, su amistad con Fidel Castro y el temor al incipiente comunismo llevaron a unas elecciones apretadas entre el People's National Party y el Jamaica Labour Party, resultando vencedor este último. La crisis económica continuó hasta mediados de los 80, agravada por el cierre de las dos principales compañías de aluminio del país y la decadencia del turismo. A finales de los 80 la industria comenzó a recuperarse, junto al turismo, lo que propició una mejora económica tras una década de crisis. El gobierno electo desde 1898 ha impulsado reformas económicas que han mejorado la situación fiscal.

Algunos políticos de relevancia estaban ligados a dos bandas rivales de Kingston, fuertemente armadas. Esto, junto al creciente tráfico de cocaína a mediados de los 80 llevó a situaciones violentas. Esto ha llevado a las guerras urbanas de Kingston desde 1990 hasta la actualidad. Las zonas rurales del país están libres del conflicto.

La capital original de Jamaica estaba en el actual Spanish Town en la parroqia de Saint Catherine, la antigua capital colonial. Los españoles nombraron la ciudad como Santiago de la Vega. En 1655 cuando los ingleses tomaron la isla, la mayor parte de la capital fue incendiada por las tropas inglesas. La ciudad fue reconstruida y llamada Spanish Town y permaneció como capital de la isla hasta 1872, cuando Kingston se convirtió en la capital.